Овариальный резерв — количество фолликулов и яйцеклеток, которые находятся в яичнике на данный момент времени и определяют способность женщины к зачатию, а также помогают спрогнозировать реакцию ее организма на стимуляцию овуляции в цикле ЭКО.
Первые исследования по этой тематике были проведены в 1959 году. В то время, для того чтобы оценить фертильность, считалось необходимым взять биопсию яичника и, в зависимости от количества фолликулов в анализируемом участке ткани, сделать выводы про овариальный резерв в целом. На сегодняшний день используются методы «косвенной оценки», которые позволяют достаточно точно определить овариальный резерв без инвазивных вмешательств.
Кардинальное отличие женской и мужской фертильности в том, что женщины рождаются со всеми яйцеклетками, в то время как мужские клетки (сперматозоиды) постоянно обновляются. Максимально количество яйцеклеток (около 7 миллионов) в организме женщины находится на 5-м месяце внутриутробного развития. После этого этапа развития, количество яйцеклеток начинается снижаться приблизительно на 1000 в месяц. После определенного возраста, средний показатель которого 37,5 лет, динамика сокращения фолликулов возрастает, и составляет уже приблизительно две с половиной тысячи фолликулов в месяц. В определенный момент антральные фолликулы заканчиваются, но, что интересно, после менопаузы в организме женщины еще остается около 1000 антральных фолликулов, просто они не доживают до овуляции.
Овуляция происходит каждый месяц после полового созревания, и за всю жизнь расходуется около 400-500 яйцеклеток, несмотря на базовое количество семь миллионов. Ученые пока не нашли объяснения этому факту, возможно это помогает организму выбрать наиболее качественные и «перспективные» ооциты.
